FAGUS sylvatica

Le hêtre commun est un grand arbre, vivant jusqu’à 300 ans et atteignant 25 m de haut, à la cime arrondie et au port changeant, d’abord érigé. Il s’étale et finit par former un dôme allongé. Figure emblématique des forêts caduques d’Europe, il est, en nombre, le second feuillu de France après le chêne. Ses feuilles, ondulées et brillantes, contrastent avec une écorce gris clair. Au fil des saisons, il offre de spectaculaires transformations. Si la floraison printanière passe inaperçue au milieu des jeunes pousses, elle laisse place à un feuillage élégant, frémissant à la moindre brise. L’habit automnal, d’abord jaune d’or puis brun clair, est remarquable. Marcescent, le hêtre garde une partie de ses feuilles sèches en hiver, accrochant la lumière. Le hêtre donne aussi de petits fruits bruns qui composent, en compagnie de marrons et de cônes de pin, de charmants centres de table et contiennent des graines riches en huile, appréciées du gibier.